Gli studenti alimentano le mini montagne russe con gli elastici

Le lezioni svelano il "mistero" dietro la scienza

Grand Rapids - Dopo aver attaccato un elastico, Alan Perez, studente di quarta elementare della Dickinson Academy, ha tirato fuori la sua divertente e veloce giostra Twist-o-Matic, l'ha lasciata andare e l'ha guardata rimbalzare e volteggiare.

I suoi compagni di classe, Claberneta Brown e Joelle Williams, appesero ai righelli i loro giri di carta tagliati a forbice e color pastello dal lato dei banchi. Hanno attorcigliato gli elastici a cui erano fissate le giostre il più strettamente possibile e poi rilasciate, contando il numero di volte in cui le loro creazioni hanno girato in un cerchio completo.

"È andato un po' più veloce con l'elastico più spesso", ha detto Joelle, che stava testando se la giostra girava più velocemente quando era attaccata a un elastico spesso o sottile.

Dopo un'ora di apprendimento sull'energia e sulle varie fonti che forniscono carburante, come molle, batterie e benzina, gli studenti hanno sperimentato come l'energia immagazzinata in un elastico può far volteggiare e saltare qualcosa. Il loro obiettivo era capire come rendere la corsa più veloce e divertente possibile.

La lezione vertiginosa tenuta nell'aula dell'insegnante Lauren Shane era incentrata su come l'energia alimenta ogni cosa, dalle automobili al corpo umano. La classe stava completando una lezione di Scienze Misteriche chiamata “Energizzare tutto”. Parte di Discovery Education, Mystery Science è un programma scientifico pratico in linea con gli standard scientifici di prossima generazione.

La classe ha discusso di come si caricano i telefoni, di come si muovono i giocattoli a carica e di come allungare una fionda può davvero far volare qualcosa.

"Se prendiamo una molla, la condensiamo e la spingiamo insieme con forza, cosa si raccoglie lì dentro?" chiese Shane.

"Energia!" ha risposto la classe.

"Se prendiamo un elastico e lo separiamo, cosa si raccoglie?"

Energia!" hanno risposto di nuovo.

Shane ha detto loro di indossare i loro cappelli da scienziato mentre testavano e riprovavano come far girare la loro corsa più velocemente. Gli scienziati “spesso esaminano dozzine di ipotesi, se non di più, prima di arrivare alla risposta a una domanda che funziona davvero”, ha detto.

Dopo il test Twist-o-Matic, gli studenti hanno scritto come avrebbero fatto un giro veloce e divertente: "Utilizzerei ingranaggi e una macchina in modo da poter controllare la velocità con cui va", ha scritto uno studente.

Tony Cuveas, alunno di quarta elementare, ha detto che gli piacciono gli esperimenti che possono fare a scuola. Tra le altre lezioni, la classe ha anche creato telefoni con bicchieri di carta per testare suoni e vibrazioni, ha costruito un modello dell'occhio durante lo studio del corpo umano e ha realizzato modelli di onde durante lo studio dei suoni alti e bassi.

“È davvero creativo. Fai attività interessanti e questo ci fa imparare", ha detto Tony.

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